微信、微博、手機(jī)視頻、在線音樂……這些新時(shí)代移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的出現(xiàn)，給運(yùn)營商出了一個(gè)不大不小的難題。
前一段時(shí)間有傳言稱，騰訊微信占用電信運(yùn)營商日常流量過高，運(yùn)營商卻無法從中分得一杯羹，因此即將被勒令收費(fèi)。盡管這一傳言最終被證實(shí)所言不實(shí)，不過由此可以看出，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商業(yè)務(wù)的逐漸壯大，正在“逼宮”電信運(yùn)營商升級(jí)網(wǎng)絡(luò)容量。
當(dāng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用已經(jīng)成為一種必然趨勢(shì)，電信運(yùn)營商擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)規(guī)模已經(jīng)勢(shì)在必行，無論3G還是4G時(shí)代，無論是FDD-LTE還是TD-LTE都是一樣。看起來，運(yùn)營商正處于被動(dòng)花錢升級(jí)網(wǎng)絡(luò)的尷尬境地，但是實(shí)際上，由于他們把持著未來所有移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的必經(jīng)“管道”，因此其并不用擔(dān)心缺乏業(yè)務(wù)模式。反過來說，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，對(duì)于運(yùn)營商來說也是一個(gè)機(jī)會(huì)。
套用一句已經(jīng)被用俗了的狄更斯小說《雙城記》中的名句：這是一個(gè)最好的時(shí)代，也是一個(gè)最壞的時(shí)代。
升級(jí)網(wǎng)絡(luò)容量的四種途徑
在這一背景下，全球運(yùn)營商都在進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)容量的升級(jí)和改造。這也被很多人視為是通信行業(yè)采購復(fù)蘇的征兆。但是具體的擴(kuò)容方法卻千差萬別。
歸納起來，一般認(rèn)為業(yè)界有四種途徑可提高網(wǎng)絡(luò)容量，其中包括采用更高效的空中接口(Air Interface)技術(shù)、購買額外射頻頻譜、提高回程(Backhaul)吞吐量，以及更密集地部署蜂窩基站。
理論上來說，我們應(yīng)該期待更高效空中接口技術(shù)的出現(xiàn)。在OSI模型中，空中接口處于Layer 1和Layer 2，高效的空中接口技術(shù)可以從底層提升網(wǎng)絡(luò)容量。然而，正是由于其是一種物理和數(shù)據(jù)層標(biāo)準(zhǔn)，因此必須要有通行的標(biāo)準(zhǔn)。新空中接口標(biāo)準(zhǔn)的制定往往需要很長的時(shí)間，這對(duì)于急于擴(kuò)容的運(yùn)營商來說是無法接受的，因此，空中接口并非理想的擴(kuò)容途徑。
購買額外頻譜毫無疑問是可以提供更高網(wǎng)絡(luò)帶寬的。但是其花費(fèi)著實(shí)不菲。荷蘭運(yùn)營商近期所競拍下的LTE頻譜花費(fèi)掉其38億歐元的費(fèi)用，而英國運(yùn)營商在2013年2月為類似的4G許可證支付了23億英鎊。
第三種方案是通過提高回程吞吐量，防止其阻礙總體網(wǎng)絡(luò)容量的提升。畢竟，移動(dòng)運(yùn)營商可以在其現(xiàn)有蜂窩基站基礎(chǔ)設(shè)施中簡單地部署LTE基站，以解決無線接入網(wǎng)(RAN)部分的實(shí)施。但在大多數(shù)情況下，由于所需容量較大，因此回程需要從銅纜切換到光纖或微波。這直接導(dǎo)致了部署成本的上升。當(dāng)然，我們也可以看到，其實(shí)銅纜的價(jià)格也在上漲。
考慮上述幾種因素，從歷史上來看蜂窩致密化無疑是擴(kuò)容和支持強(qiáng)大數(shù)據(jù)服務(wù)的最有效方式。在過去20年內(nèi)，超過90%的網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)容基本是通過這種方式實(shí)現(xiàn)的。蜂窩致密化看似是有效的方法，但其實(shí)仍面臨著不少挑戰(zhàn)。
